奥运会还没有开始，一家小众运动品牌就已提前获得了“一枚金牌”。
Actively Black，是由前NBA球员Lanny Smith(下称“史密斯”)于2020年在美国创立的运动休闲品牌，日前已与尼日利亚奥委会达成合作，《纽约时报》对于这家初创品牌将参加巴黎奥运，给予了“提前获得一枚金牌”的评价。
4月底，Actively Black官宣，将成为尼日利亚奥运代表团在2024年巴黎夏季奥运会的官方赞助商。据《卫报》，其将为200多名运动员和70位代表尼日利亚参加奥运会的官员提供装备，尼日利亚队将穿着Actively Black设计的服装参加开幕式、闭幕式、领奖台、奥运村和田径比赛，其中田径是尼日利亚的传统优势项目。
Actively Black对此感到异常兴奋，“这是一个黑人拥有的侨民品牌的里程碑时刻。”
对所有品牌，尤其是运动品牌而言，在世界上最大，也是最具影响力的体育盛会上亮相，不仅能获得来自全世界数十亿人的关注，而且还将获得一个品牌营销、宣传的天然平台，是提升品牌国际影响力的绝佳机会。
成为奥运代表团的装备赞助商，对于一个成立不到4年的新品牌来说，无疑是发展历程中的重要时刻。
奥运会能够吸引数十亿多样化的观众，无论是不是体育迷，无论关不关注体育，在奥运期间，都会给与或多或少的关注，对于Actively Black这类成立不久的品牌来说，有可能在此期间引起目标受众以及之外的消费潜在群体的注意和青睐。
据国际奥委会2024年的一份文件显示，全球有超过30亿独立观众观看了东京奥运会，预计巴黎奥运会的受关注度会更高，数十亿多样化的观众和目标受众，其中所蕴含的潜在价值可想而知。
北美拥有全球运动鞋服行业最大的市场份额，耐克、阿迪、彪马、lululemon、安德玛、Columbia、亚瑟士等巨头林立，竞争激烈，目前只能用新且小众来形容Actively Black，然而就是这样一家成立不到4年的小众品牌已先后两次踏上奥运舞台。
▲Lanny Smith，图片来自Actively Black Instagram
Actively Black创始人史密斯曾是休斯敦大学的篮球明星运动员，2009年参加NBA选秀，被萨克拉门托国王队选中，在他进入NBA的第33天，命运和他开了个玩笑，前十字韧带受伤，这也彻底改变了他的人生轨迹。
NBA职业生涯才刚开始，就因伤被迫退役，在那段煎熬的时间里他凭借信仰找到了方向，2011年，他转向了电子商务生意，并创立了运动服装品牌Active Faith，这是一个基于信仰的运动服装品牌，该品牌的服装设计中不乏基督教励志的名言、经文。
Active Faith在获得联盟前同事安东尼·托利弗和斯蒂芬·库里7万美元种子资金的支持后，品牌的知名度越来越高。2015年，该品牌的年销售额超过300万美元，2017年，其不仅上榜Inc.5000“全美增长最快公司榜单”，而且排在第150位，目前Active Faith在全球70多个国家拥有客户。
因种族主义的阻碍，该品牌很难获得更进一步的发展，“当潜在投资人走进房间，发现一名黑人坐在桌子旁，他们改变了想要合作的决定”，史密斯无奈说道。
即便如此，这家基于信仰的品牌对黑人群体的影响却未受影响，不少消费者通过电子邮件和写信表达感谢，此举让史密斯产生了应该且必须为黑人群体做点什么的想法，2018年，电影《黑豹》上映，这是漫威第一部围绕黑人角色展开的超级英雄电影，让史密斯下定决心，创建一个黑人群体自己的品牌。
在史密斯看来，虽然很多品牌承诺投资黑人群体，为黑人群体谋福利，但显然做得还不够，他在接受CNBC的Make It栏目采访时表示，“一些运动服装品牌从黑人群体中获利，但没有充分地再投资到他们身上。”
数千亿的全球运动服装市场，黑人群体自己的运动服装品牌却近乎空白，史密斯希望填补这块空白市场。
2020年，Breonna Taylor、George Floyd两起轰动世界的非洲裔美国公民遇难事件加速了史密斯的创业步伐，在George Floyd事件发生一个月后，即2020年6月，运动休闲品牌Actively Black正式创立，顾名思义，产品主要以生产并销售男女运动休闲服装为主，价格在35美元-200美元之间，还包括帽子、包、泳装等。
虽不是商业科班出身，但明星运动员出身的他深知营销推广于品牌竞争力和市场影响力的重要性。史密斯认为Actively Black是基于黑人文化创立的品牌，所以秉承着“取之于黑人群体用之于黑人群体”的原则，开展了一系列的精准营销发展策略。
在巴黎奥运会之前，2022年，Actively Black就已经为尼日利亚冬奥代表队提供了装备服务，且是2022年北京冬奥会上唯一一个黑人品牌，不过今年是其第一次站上夏奥舞台。
▲Actively Black和“黑豹”联名，图片来自Marvel官网
除此之外，其还寻求多样化、多品类的影响推广方式，主要通过与各行各业的名人、知名品牌的合作，提升品牌影响力。如库里曾在新闻发布会上穿着Actively Black品牌的连帽衫，前总统奥巴马戴上了由Actively Black和Teleport联名设计的手表;与FUBU品牌创始人Daymond John建立重要的合作伙伴关系，后者是美国Hip-Hop文化最浓厚的服饰潮牌创始人;2022年与漫威影业合作设计Wakanda Athletics系列联名服装;2023年，与NBA传奇球星艾伦·艾弗森合作联名服装，在畅销篮球视频游戏《NBA 2K24》中，游戏玩家可以选择Actively Black服装和配饰来定制头像;与Muhammad Ali Enterprises达成合作，推出Actively Black x Muhammad Ali(拳王阿里)系列运动休闲服装产品;为了扩大对黑人群体健康的关注，与宝洁旗下的护发品牌Mielle Organics合作推出“Mielle Pink”系列产品，涵盖吸汗头带、帽子、连帽衫等，售价从20美元到90美元不等。
这些合作营销在保持品牌核心发展理念和价值观的同时，还能持续提升品牌知名度、影响力，以及提振销售额。
史密斯的这一策略不出意外地获得了回报，2022年，Actively Black的DTC业务销售额达到560万美元;上榜美国知名商业杂志《Fast Company》的2023年重要品牌总体卓越榜。
在史密斯看来，未来不单单要把Actively Black打造成一个10亿美元的独角兽，更重要的是不要忘记这是一个基于使命的运动服装品牌，为黑人群体提供服务，让黑人群体受益才是该品牌创立的初衷之一。
2022年，史密斯拿出品牌销售额的10%，回馈给黑人群体，再投资支持美国黑人群体的社会正义、心理健康和身体健康，如他向Liberation Fund、Compton Girls Club、Black Kids Code、Families United、Our Own等黑人群体相关组织捐赠50多万美元的善款。
此外，为了带动尼日利亚当地的产业发展和就业，Actively Black与拉各斯一家工厂合作生产用于奥运期间的装备。
要知道，Actively Black是2020年刚成立的运动服装品牌，据《纽约时报》7月初的报道，其目前仅有三名员工。然而就是这么一家以黑人风格和文化为核心的小众运动休闲服装品牌，成立仅一年，便完成了700万美元A轮融资，估值在2021年已达3000万美元。
史密斯希望建立一个能够与耐克、阿迪达斯竞争的品牌，Actively Black则承担着这个重任。史密斯称该品牌未来在非洲市场拥有广阔的前景，目前其业务主要面向美国的黑人群体。目前来看，两次与尼日利亚奥委会携手则是未来扩张非洲市场的重要试水。
2023年，史密斯曾公开表示，期望Actively Black可以在5年内成长为全球知名运动服装品牌，以激励和团结黑人群体。
据Statista数据显示，2023年全球运动服装市场的收入约为2130亿美元，2030年将增至2940亿美元。市场规模增长的同时，品牌竞争较以往则更加激烈。
除了被史密斯视为目标的耐克、阿迪，lululemon、安德玛、斯凯奇等品牌近年来势头强势，尤其是乔治·弗洛伊德事件后，以耐克为首的运动品牌加大了对黑人群体的善款捐赠，如2020年耐克为支持黑人群体捐款4000万美元，这对定位“黑人群体自己的品牌”的Actively Black是不小的挑战，不过占美国人口超过14%(据Pew Research Center2020年数据)的黑人群体仍是该品牌最大的底气，长期来看，运动服装市场一片蓝海的非洲或许是Actively Black更大的增长机会。
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